汉宣帝刘询，字次卿，又一名为病已，又称皇曾孙。刘询是西汉的第七位皇帝，是汉武帝刘彻之曾孙，戾太子刘据之孙，史皇孙刘进之子（史皇孙刘进与其父刘据，死于巫蛊之乱，死时皆无封号，而刘进是刘据的史姓良娣所生，也是武帝之孙，故史籍按其母家史姓称之为史皇孙）。汉武帝征和二年（公元前91年），当史皇孙刘进的王夫人生下皇曾孙仅几个月，太子刘据一门便遭巫蛊之祸全部遇害，襁褓之中的皇曾孙连名字尚未取就被收入长安郡邸狱中，故史书皆称之为皇曾孙（即皇帝刘彻的曾孙）。仅从皇曾孙、刘病已、汉宣帝刘询称谓之变化，便能推测出汉宣帝曾经曲折离奇的身世了。
征和二年，刚毅正直的廷尉属官丙吉奉诏在郡邸监狱处理巫蛊案。丙吉知道太子是被佞臣江充诬陷的，所以非常同情皇曾孙的遭遇。便从监狱中选派了两个老实忠厚罪行轻微的女囚，轮流哺育皇曾孙，同时，将皇曾孙安置在安静高敞的地方，自己还每日反复前来看望。因巫蛊案连年未决，丙吉便一直留在郡邸狱中处理案件。
在监狱里，丙吉曾告诉监狱守丞谁如，说："皇曾孙不应当关在监狱里。"同时让守丞向顶头上司京兆尹奏报，并把哺养皇曾孙的女囚一起送去。京兆尹不受理，又把他们送了回来。当囚徒乳母刑满要出狱时，看到皇曾孙对乳母依依不舍，丙吉就私自出钱把她们留下来继续看顾皇曾孙。监狱管理员告诉丙吉，没有诏令供应皇曾孙的食物，丙吉就用自己的俸禄，每月买米买肉供应皇曾孙。皇曾孙生病，有几次快要不行了，是丙吉要求哺养乳母延医加药，这才慢慢把皇曾孙的病治好。由于此时皇曾孙还没有名字，丙吉便以皇曾孙病愈为名，取名为刘病己。
