1939年1月，以周恩来为书记的中共中央南方局在重庆正式成立。它是中国共产党为适应抗日战争相持阶段到来后形势的发展和斗争需要，派驻国民党统治中心重庆的代表机构，是中共中央建立在国民党统治中心的前哨阵地，同国民党在地上和地下展开激烈交锋。深入虎穴与"杀人如草不闻声"的蒋介石谈判，开国领袖是做好了最坏打算的。除此之外，还有中共中央南方局作为坚强后盾。
重庆谈判就此成为了当时中国民众和国际社会关切的焦点事件，虽然双方在表面上呢，都显得彬彬有礼，但暗地里却是剑拔弩张，事态的危险程度远远超出了旁观者的预料。南方局领导着共产党在重庆的地下暗战。为了确保开国领袖的安全和获取国民党的谈判情报，其与国民党特务的交锋，其惊心动魄的程度，和任何一部谍战片相比都有过之而无不及。
开国领袖在重庆会见了不少民主人士，进行统战工作。他的所有活动，均由周恩来安排。跟谁见面，联络谁，在哪谈话，在哪吃饭，什么时候见，事无巨细，南方局作好充分准备，防止国民党特务搞暗杀。
