1949年1月31日，解放军和平进入北平，平津战役结束。1949年2月3日，解放军举行隆重的入城仪式。其中一项仪程是，解放军经过西方帝国主义领事馆和兵营云集的东交民巷，极具象征意义。
东交民巷，原名东江米巷，是北京市东城区的一条胡同，胡同西起天安门广场东路，东至崇文门内大街，全长1552米（与东长安街平行并大致等长），是老北京最长的一条胡同。
1860年第二次鸦片战争清政府战败，先后有英国、法国、美国、俄国、日本、德国、比利时等国在东交民巷设立使馆，并将东交民巷更名为使馆街。1900年八国联军攻入北京，强迫清政府签定《辛丑条约》。《辛丑条约》是中国近代史上赔款数目最庞大、主权丧失最严重的不平等条约。其中一项是，"划定北京东交民巷为使馆界，允许各国驻兵保护，不准中国人在界内居住"。
由此，东起崇文门，西至棋盘街，南起城墙根，北至长安街的这片土地，不仅成为列强侵略中国的大本营，更成为中国人不准入内的"国中之国"。除了使馆以外，各列强还在这里建立了联合行政机构、联合警察机构以及金融机构，并在这里设立各自的兵营，沿着东长安街建起了公共练兵场。整个地区由两丈高的界墙围起来，中间共设有八个对外警戒的炮垒。东交民巷的两端，各建有巨大的铁门，日夜由军警把守，拒绝中国人进入。
