面对里根方面"由美国向中国提供武器，换取中国同意美国向台湾当局提供先进武器"的建议，中国政府予以断然拒绝。在经贸关系上，中国大量削减从美国进口农产品，中美贸易额大幅下降，并中断了两国文体方面的交流。
中国的坚决反对让里根的外交布局陷入僵局。 1983年3月，里根公布声势浩大的"星球大战计划"后，美苏对抗日趋白热化，美国迫切需要中国方面的合作。在美苏争霸的全球战略大棋局下，台湾不过是一枚棋子，孰轻孰重一目了然。这时邓小平为里根递来一把"下台的梯子"。他表示，"理解美国总统竞选中的言论在执政后不一定付诸实施"，对里根将"听其言观其行"。里根也干脆地"顺梯下"，美国对华态度随之来了个大转弯。
