从古代到现今经历了大大小小的战役，而在这些众多的战役中，但凡是牵扯到大规模军队对战的，一般指挥者都会采用四方包围或者是分组前进最后汇合出击的作战方法。虽然兵力强大的一方最终大多会取得胜利，但是这其中也不缺兵力弱小而又充分利用地形，战略作战取得胜利的。
发生在明代末期时候的萨尔浒战役可以说是这种以多胜少的战役的典范了。
明代万历年间的后期，明政府和后金政权之间的斗争已经相当激烈了，双方经常在辽东地区附近发生摩擦，胜负各有。
公元一六一九年的正月，两国展开了决战。明朝政府集结了四十七万大军向后金方面发起了攻击，两方在辽东地区开始交火。这场战役的指挥官是杨镐，这是很清楚的。但是关于明朝出战的军队的人数却是没有明确的定论。有人说是大概有二十万人，也有人说军队的人数不会超过十一万，然而不管是哪种说法，明朝军队的人数比后金军队的人数要多得多。
当时打仗的时候，明朝军队的战术是将全军分为四部分，这四部分军队又分别从四个方向进攻，马林一部从北方进军，相对从南边进攻的是刘綎一部，杜松一部从西边进攻，而东边则有李如柏一部发起攻击。
