中国自古以来就有“三不朽”之说。这个说法始见于《左传》。“太上有立德，其次有立功，其次有立言’，虽久不废，此之谓不朽”，这句话出自一个在历史上默默无闻的孙叔豹之口，也算是历史的一个吊诡。
古往今来，能“三不朽”者几何?曾有人做过一个统计，说纵观中国漫漫五千年历史，能“三不朽”者只有两个半人：一个是孔子，一个是王明阳，另外半个算是曾国藩。
这种说法的渊源我觉得是“盗版”了金庸先生的《笑傲江湖》里的一个“典故”。任我行在嵩山少林寺被正教高手围困之际，他曾畅谈武林人物，说自己佩服的只有两个半人：一个是东方不败，一个是方正大师，另外半个是冲虚道人。
那么，当我们以公正的眼光去审视孔子、王阳明、曾国藩这三人，他们是否真属于“三不朽”范畴之内呢?
我觉得孔子与曾国藩不是。孔子在“立德”与“立言”方面，放在整个中国历史上去关照，也恐怕没有出其右者。“立德方面，”他创立儒学，倡导“仁义道德”，他的思想成为中国文化的核心基因。“立言”方面，他删《诗》《书》，整理《易经》，撰写了《易经》“十翼”，更写出了史书《春秋》等著作。从这一点看，他也算是中国文化的教父。但是，从“立功”的角度看，孔子似乎无甚建树。他平生为官时期不长，做过的最大的官也是中都宰。在任期他曾有“隳三都”之举，然成效不大。
