远在西安躲避的慈禧，肯定不会知道亲家母正在遭受八国联军士兵的凌辱，慈禧现在关心的是八国联军何时能够撤兵。在逃跑的路上，慈禧就紧急命令李鸿章去跟洋人议和，只要洋人肯撤兵，一切条件都好商量。慈禧甚至说出了"量中华之物力结与国之欢心"的千古名言。
李鸿章被逼无奈，只得北上代表清政府与八国联军进行和谈。很多李鸿章的部下都劝他不要去，以免重蹈马关条约的覆辙，成为替罪羊，背负卖国的骂名。可李鸿章架不住慈禧的催促，还是于1901年9月7日，代表大清国与11国签订了中国近代史上著名的不平等条约《辛丑条约》，赔款四亿五千万两。
签完条约之后的李鸿章大口吐血不止，在死之前，已经不能动的李鸿章整整一天瞠视不瞑，临终的一刻，几滴浊泪流过面颊。11月7日，李鸿章两目仍炯炯不瞑，身边人告："未了之事，我辈可了，请公放心!"李鸿章闻言"目乃瞑"，享年78岁。
