北京城破之日，战死的平民百姓不计其数，大街上到处可以看到尸体。根据英国统帅的回忆，当时各国士兵争先进入皇家园林抢夺珍宝，紫禁城、颐和园等各处所藏奇珍异宝被抢掠一空。太和殿前存水的铜缸上面的镀金也被侵略军刺刀刮去，至今仍见斑斑刮痕。《永乐大典》、《四库全书》悉数蒙难，古观象台上的天体仪、纪限仪、地平经仪、玑衡抚辰仪、浑仪被悉数运到柏林。
英国人还记载了一起皇室成员惨遭几十名士兵凌辱的事情：
崇绮是清朝末年的重臣，做过吏部尚书、吏部尚书，他的一个妹妹是同治皇帝的皇贵妃，亲生女儿是同治皇帝的皇后。崇绮是不折不扣的皇亲国戚，也是慈禧太后的亲家。八国联军在北京城抓住了崇绮的妻子和另外一个女儿，并强行将她们押往天坛扣押。
在这期间，崇绮的妻女先后遭到几十名八国联军士兵的强行侮辱。直到八国联军撤退之后，才被放回家中。回到家中之后母女二人先后自尽而死，崇绮也悲愤自缢而死。
