1862年，林肯提出了送北部的自由黑人到海外殖民的计划。当时的参议员布朗宁在林肯死后说："他似乎被一种假象困扰着，认为只要国会认可实行他的有偿解放计划，美国的内部叛乱就会停息。"
但是当时美国南部，黑人奴隶主们根本不接受林肯的有偿释放奴隶的妥协方案。
为扭转当时的不利局势，1862年9月22日，林肯发布了《解放奴隶宣言》，宣布各州所有叛乱的黑人奴隶身份独立平等，可以应召参军。
《解放宣言》给了生活在美国的黑人奴隶赢得美国公民身份的希望，其影响是巨大的，这个迫于无奈的举动反而成就了他，让他备受后世的美誉。
