然而王莽执政后期，众人却恨他入骨，民众把自身的境遇和社会的不公完全归咎王莽的政策。王莽被商人杜吴所杀，校尉公宾斩了王莽的首级，将其悬于宛市之中，数十个军士争相杀王莽，分裂了王莽的尸体。百姓们听说王莽的首级在宛市，'共提击之，或切食其舌。可见民众对其的愤恨程度。
其三，在皇帝眼中，王莽谋朝篡位，是封建制度下典型的乱臣贼子。他本是西汉的臣子，却把自己的主子赶下台，自己取而代之。这对后代的皇帝来说，这种情况是不能允许也绝对不能再次出现的。《汉书·王莽传》记载 "自书传所载乱臣贼子无道之人，考其祸败，未有如莽之甚者也"。
还有一点就是王莽执政时期推行的"王莽改制"，所代表所维护的的是下层民众的利益，胡适就认为他是1900年前的社会主义皇帝。而对封建主义的皇帝们来说，这肯定是不能容忍的，也不允许有这样的思想存在。
因此，历代君主收藏他的头颅，在于告诫朝臣宗亲谋逆者的罪恶下场，也在于将那种思想完全的扼杀，从而起到震慑的作用。
