04
“多磕头，少说话”
皇帝喜欢身上打补丁，大臣们自然投其所好。道光朝时，京中二手衣服市场很火爆，很多大臣最为发愁的便是如何把新衣服给做旧，好方便自己在金銮殿上博得圣上的青睐。而真正能和道光帝凑在一块的，莫过于道光朝首席军机大臣、三朝元老曹振镛。曹振镛与道光皇帝有共同的价值观，虽官至军机大臣，却是典型的一毛不拔，下班后不光亲自去买菜，还时常因为缺斤少两与菜农吵得脸红脖子粗。一天上朝时，道光看到了曹振镛身上的两个大补丁，感到非常高兴，因为自己身上只有一个补丁，道光便问曹振镛一个补丁多少钱，曹振镛答：“三钱”，道光便感到十分惊讶，因为自己衣服上的补丁内务府报账是五两银子一个，裤子上的都达到了千两，曹振镛担心自己得罪了内务府，便急忙说，皇上的补丁比臣子的要考究，所以价格贵。
道光当政三十年，最为信任和器重的枢臣莫过于曹振镛、穆彰阿二人。曹振镛作为汉人，在满汉大防的清朝能够做到首席军机、三朝元老是一件很不容易的事情。其为官五十载而平安无事，终有清一代，绝无仅有。道光帝即位后，曹振镛以“小心谨慎，一守文法”被道光皇帝重用和信任。有后辈请教其为官之道，曹振镛答：“但多磕头，少说话耳”。曹氏辅政十五年，唯唯诺诺，平庸而无变革，群臣不敢讲真话，欺上瞒下之风吹遍了朝野上下。
道光帝后期重用善于逢迎圣意的穆彰阿，有一年皇太后过生日，照例应该大操大办一次，但是道光帝不舍得花钱，很是纠结为难。看到心疼钱的道光帝如此为难，穆彰阿便承诺不费朝廷银两来给太后办理庆典，不舍得花钱的道光帝满心欢喜地把这项任务交给了穆彰阿。穆彰阿则趁机在京中向大小官员索要孝敬钱，大小官员拼拼凑凑，从 100 两报效起，总督部臣直报效到三五十万两为止。庆典过后，穆彰阿获利千万，赚了个盆满钵满。得宠后的穆彰阿还纵容党羽贪赃枉法，使得道光朝的吏治败坏日甚一日。
05
能省则再省
道光皇帝融入到骨子里的“抠门”，不光钳制了群臣，对于军事的发展和建设也产生了很消极的影响。清政府每年拨款百万用于治河，但多半都被地方上的贪官污吏给私吞，道光对于这种情况也有所了解，因此每当大臣们讨论诸如海防、边务、黄河治理等问题时，只要一提到拨款，道光皇帝立即面露不悦之色。久而久之，大臣们摸清了上意，自然也就不再自讨没趣。
有意思的是，道光皇帝哪怕派兵出征，也是千叮万嘱地告诉将军们能少花钱就少花钱。张格尔叛乱时，道光皇帝曾细心安排道：“随时体察情形，可买则买，应少买则少买，傥不应该买则竟不必买”平定张格尔的叛乱后，将军和大臣们认为现有兵力不足以设防，经过讨论，群臣一致认为需要增兵，但是考虑到道光皇帝的“抠门”，他们精简了人员，得出了需要增兵一万八千员的结论。但就是这样，道光皇帝还嫌人数太多，花费太大，又一口气砍掉了总人数的三分之二，只批准六千人。
六千人的兵力不足以守护整个新疆，于是大臣和将军们提出了只驻扎在东部，让西部自治的方案。但是道光回过头来骂他们丧尽天良，花了钱还不办事。皇帝一生气，大臣们也很为难，此事便一直悬而未决。后来经过多方争论，不知道哪位天才脑子一热，想了一个折中的法子，干脆从内地各省裁兵，用裁掉的空额补上那一万八千布防人员的花费，道光皇帝很是赞成这个方案，毕竟没有增加什么花销，便心满意足地给批准了，但内地各省的军队也就因此更加羸弱不堪，为后来太平天国横扫半个中国埋下了伏笔。
06
左摇右晃，虎头蛇尾
道光皇帝理政只知守成，节俭以求国富的性格，极大地影响了清朝在鸦片战争中对英军的作战。鸦片战争刚爆发的时候，道光皇帝是一个坚定的抵抗派，但在经历了几次失败以后，道光皇帝便时而坚定时而软弱，在“战”与“和”上左右摇摆不定。例如他曾重治过林则徐，也“斩监侯”过投降派的琦善，这种信念上的左右摇摆，贯穿于整个鸦片战争的中后期。
当英军第一次攻陷定海时，他严令清军与其对抗，并调兵遣将给予增援。但当英军北上天津，到了大沽口的时候，惊恐的他又主张和谈。当和谈破灭，沙角、大角沦陷时，他再次下令对英军宣战，并再次调集各省援兵参战，当英军第二次攻陷定海时，他下令清军对占领了浙东三镇的英军进行大反攻，在收复浙东三镇的战事失败以后，清军损兵折将。看不到战果的道光皇帝开始心疼起对英作战所花费的银子，开始彻底地倒向了投降派，毅然决然选择了妥协，遣返征调的其他省份的士兵，并签订丧权辱国的《南京条约》。对于道光而言，虽然仗打输了，签的条约损了些上国的颜面，但好在也算结束了战争，使得天下重归太平，当然，更重要的还是打仗太费钱。
纵观整个鸦片战争期间，道光及其领导下的清政府并没有一个完整的战略方针，战争期间也没有一个坚定的作战信念，总是虎头蛇尾，左右摇摆。道光的摇摆不定，最终导致了清朝在作战中损失惨重。而道光所任用的将帅在军事上大多软弱无能，官场上却擅长花言巧语、欺上瞒下，意志不坚定的道光帝被他们的观点所左右，犹豫不决，最终导致了整场战争的失败。
