然而在嘉庆年间却发生了一次老虎从虎城跑失的事件。由于年久失修，铁幪糟朽不堪。负责喂养老虎的人员曾禀明内务府大臣请修，但是却没有得到批准，以致老虎受惊逃跑。嘉庆二十五年(1820年)五月二十六日夜，老虎竟将虎城铁幪撞破，逃出畅春园。
天亮之后，畅春园主管官员立刻呈报嘉庆帝老虎走失情形，兼管畅春园的肃亲王永锡当即前往查看。畅春园自建成之后，还从未发生过老虎窜逃之事。且虎城接近御园，非寻常疏忽可比。
因此，嘉庆帝大为震惊，立即派出御枪处、虎枪处和绿营官兵数百人捕杀老虎，又派了巡捕营兵丁250名帮同寻找追捕。同时，又谕令火枪营章京10名、护军校108名，前往防护御园围墙，以防老虎窜入伤人。
老虎逃窜之后，先后咬食农家二犬，并于六月一日咬伤、咬毙各一人，直到六月二日被虎枪营的人寻获杀死。为了表彰捕杀老虎出力人员，对首先放枪的三等侍卫桑阿等人，均加恩补授官职，赏赐银两。
此外，被虎咬伤之人也赏银100两，被虎咬死者家属赐银500两，以示抚恤。所有赏银均有肃亲王永锡和畅春园官员分摊。同时，对于疏忽渎职的官员，嘉庆帝也分别给予革职、枷号等处分。
随着大清王朝的衰落和帝国主义列强的入侵，闻名于世的圆明园惨遭焚毁，畅春园也同样遭到噩运，这座康熙帝时代建造的虎城也随之荒芜了。
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