据美国空军驻日三泽空军基地官方网站12月10日发布的消息称，由日本建造的首架F-35A战斗机完成了首飞，截止目前为止日本航空自卫队方面已经拥有至少5架F35战机了。
2016年8月中旬，日本自卫队公布日本第一架F35A编号为69-8701的战机（也被称AX-1）在沃斯堡基地已经进入完备状态，交付亚利桑那州卢克空军基地的国际训练大队服役。而到今年年初，日本第四架F35A编号为79-8704的战机也已生产试飞完备。
今年6月5日日本自制的首架F-35A隐形战机公开亮相，日方打算最初采购4架，在2012财政年度预算案中申请经费，2016财年装备。每架战机价格大约89亿日元（约合1.14亿美元），加上备件，价格为99亿日元（1.27亿美元）。最终采购数量定为42架，将替代老旧的美制F-4型战机，可装备两个中队。
根据日本的要求，空中自卫队订购的42架F-35A战机前4架由美国洛克希德·马丁公司生产，其余38架是日本三菱重工在名古屋小牧南装配检验厂生产的组装货。
美国《国家利益》曾报道，日本自己组装的战机价格高达5亿美元，是全世界所有购买F35战机中价格最贵的，欧洲国家中普遍的价格都在1亿到2亿美元之间，以色列的价格更是低到1亿多美元，美国自己的购买价格也仅仅才1亿多。
作为F-35的非研发国，日本不但要付出一部分专利费用，还要购买大量的多余零备件，而为了能够提前拿到这款飞机，日本毫无疑问还需要向其他的“研发国”支付一定的滞纳金，因此本身的价格就可能超过1.5亿美元。
