19世纪的版画中的马桶。（BBC中文网）
“不能再忍气吞声，太臭了！”
1858年，伦敦《城市新闻》评论文章发出这样的疾呼。
这里说的“太臭”有一层隐喻的意思：指政客无为，不采取行动治理显而易见的大问题。
伴随着人口增长，伦敦处理污水污物的系统越来越难以招架。为了缓解化粪池的压力，当局鼓励市民将污水污物倾入入排水渠。旧有的化粪池本身已经存在许多弊端：泄露、溢出、释放甲烷等。
1849年的卡通“肮脏的泰晤士河——更像露天下水道”
但是，新举措又引发另外一个问题：排水渠的设计初衷是排雨水，直接通入泰晤士河。
这就是那个字面意义上的“太臭”：泰晤士河成了露天下水道。
霍乱流行。一次爆发导致14000伦敦人丧生，几乎占当时总人口的十分之一。
