但是，抽水马桶的推广非常缓慢，直到1851年在伦敦还是稀罕物品。抽水马桶在水晶宫举办的“万国工业博览会”上参展，引起大批人驻足。
使用抽水马桶的费用是一便士，因此，后来英语中就有了一个委婉的表述方法：“花一便士”，意思是上厕所了。
博览会上，成千上万的伦敦人排队花了一便士，慨叹崭新设计创出的美好奇迹。
如果说，万国博览会向伦敦人展示了未来公共卫生系统应该是怎样—干净、无味，毫无疑问，政客们拖拖拉拉、不肯给巴瑟杰设计的排污系统拨款，一定让伦敦人更加不满。
奈洛比的贫民窟，这样的排污水沟很常见
170多年过去了，根据世界卫生组织的统计，现在全世界大约有三分之二的人用上了所谓的“改良卫生”设施，比起1980年的四分之一前进了一大步。
但是，这仍然意味着，世界上还有大约25亿人没有用上“改良卫生”设施，再说，“改良”这个词本身的标准并不高。它的意思是能“用卫生的手段将排泄物与人类接触分开”，但并不一定包括污水处理。能够用到这样级别的公共卫生系统的人还不到世界总人口的一半。
长期未能推广妥善的公共卫生系统造成的经济代价很多，比如治疗腹泻性疾病的医护费用，在意卫生条件的人不愿意来旅游损失的收入等等。
