据美国《国家利益》网站报道，俄罗斯一名高级官员暗示，俄罗斯军方应该开发苏-34前线轰炸机的单座衍生品，以取代上一代苏-25攻击机。然而，目前还不清楚俄罗斯空军的真正意图。苏-34的单座型号在技术上是可行的。实际上，它本身就是一种中程轰炸机的衍生型号，长期服役的苏-30系列空中优势战斗机，最初是作为苏-27单座飞机机身发展起来的。然而，当把苏-27战机改装成一架驾驶员与武器系统军官共享工作负载的远程防空飞机时，它是有意义的。但研制一种新型的单座超音速轰炸机，进行近距离空中支援作战似乎没有很大的必要。
尽管如此，俄罗斯人还是需要在某些时候用一种新飞机取代苏-25。然而，尽管苏-27系列“侧卫”系列战斗机是一款强大的多功能飞机，但机身并不适合于近距离空中支援角色，也不应该被用来取代苏-25。据悉，俄罗斯正在为一架基于苏-34轰炸机的攻击飞机进行初期的设计，该飞机将于2018年开始研发，但美国媒体认为，“与许多俄罗斯空军部队一样，这个项目似乎是完全多余的”。
尽管像苏-30SM和苏-35这样的新战机衍生工具已经有了显著的打击能力。不过，美国媒体认为，但从逻辑上来说，苏-25的替代物应该更像是新一代的攻击机或类似美国空军的A-10攻击机，它们都被设计成在低海拔飞行，并能对地面进行狂轰滥炸。显然，苏-27的衍生品不适合这个角色。但这也是俄罗斯的不得已而为之，由于苏-25日渐老旧，但整体上没有任何战机可以取代这款战机，苏-25强大的装甲让其具备强大的生存性，而同样的问题还存在美国空军和中国空军。美军的A-10攻击机本来要被全新的F-35战斗机取代，但是由于F-35不具备A-10的性能，而且美国空军对A-10的偏爱非常大，因此美军拒绝退役A-10攻击机，这两个国家的有人对地攻击机很可能用新一代教练机。
然而事情也不是那么简单，攻击机用来攻击地面目标的武器包括航炮、火箭弹、导弹和炸弹，其中航炮属于固定武器。为了提高打击威力，航炮口径一般都在20至30毫米。这些口径的航炮重量大都在100千克以上，这还不算必备的炮弹、输弹机构等。而教练机在设计上是不考虑航炮重量的，如果航炮像专用攻击机那样安装到机体内，全机重量又会增加不少。而如果将航炮设计成可拆卸的，只在使用时装，这又会带来重心设计问题，进而影响飞行品质。
现在高教机普遍采用航炮吊舱，但航炮吊舱使火线离飞机轴线太远，瞄准精度下降。而且航炮射击时的强烈振动又使射击精度进一步下降。另外，长期的强烈振动对挂架强度也相当有害，此外，高教机要具备较强的攻击能力，需要在机体结构和成本方面付出巨大代价。而现实情况是在没有进行机体补强、加装防护装甲的情况下，高教/攻击机的单价已经接近第三代战斗机而中国的强-5攻击机也面临后继无人的现状，虽然中国未来可能使用L-15高级教练机来取代强-5攻击机，但是总体上看，L-15没有厚重的装甲，也没有强大的对地火力，很难取代强-5的位置，而F-35和单座版苏-34都存在这一问题。
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