为中兴刘氏、再造炎汉，诸葛亮连续五次北伐。可惜大势在魏，即使诸葛亮是天下英才也没有办法扭转大局。只能用主动进攻代替消极防守，借此延续国祚。
北伐之所以失败，是因为战略、战术都有问题。
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荆州，东汉十三州里人口最多，有六百多万。其中，南阳一郡就有二百四十万，几乎等于关中加洛阳。南阳郡治宛城商业发达，王莽时期就已经闻名天下。除此之外，荆州控遏巴蜀、联系吴越，是南方第一等要地。
河北地区临海靠山、土地广阔、人烟密集，发展潜力极大。刘秀起家于河北、定都在洛阳，使得这里得到充分开发。即便汉末屡遭战乱，河北地区的恢复速度依然比其他地方快。河北以冀州为核心，是整个天下土地最肥沃的地方。袁氏集团以这里为大本营，曹操更是把自己的封国放在这里。
关中，内有秦川沃土，外有四塞险要，加上对华北高屋建瓴。因此，一直都是帝王基业。周天子借此成为天下共主，秦国以此对抗东方六国，刘邦凭借这里统一天下。
诸葛亮在战略上的失误就是为了“联吴抗魏”而放弃荆州。这意味着北伐远离曹魏腹心，意味着战争变成拉锯。
从荆州出兵，能对曹魏腹心构成直接威胁。荆州与中原之间只隔着一个南阳盆地。而且物资转运方便，不仅一路平原，还可以利用汉水。此外，还可以掌握战争主动权，既可以进攻洛阳，也可以威胁关中。
