关于日本人隐秘而细致的信息搜集能力，最近网上还流传这样一段话：曾经留学日本的蒋介石说："日本人无论男女，都有一种很深的'谍'性。不要小看每一个来华的日本人，他们都有情报搜集的任务，别看他笑脸迎人，很有可能反过去就用情报吃你肉、喝你血。"
《环球时报》记者没查到这句话的权威出处，多名研究中国近代史、蒋介石及情报史的学者均表示没听说过，并认为不像蒋的用词。但同一时期另一位曾留学日本的国民党元老戴季陶则确实感慨过日本人对华研究之深。"'中国'这个题目上，日本人也不晓得放到解剖台上解剖了几千百次，装在试管里化验了几千百次"，他在《日本论》中写道。
这些言论符合中国人对日本搞谍报的历史印象。1868年，日本明治天皇颁布进行改革的《五条誓文》"求知识于世界"，之后日本大规模搜集各国情报，从陆海军到民政、教育和工业，无所不包。与其他国家不同的是，除官方情报机构外，日本还拥有庞大的民间力量，许多民间团体和个人自发进行情报工作。
中国是日本进行情报搜集的主要目标之一。靠着出色的情报工作，日本在1894年的甲午战争中战胜了看起来依然庞大的中国。之后，日本派出更多力量对华进行地形地貌勘测等，针对中国进行长期研究。有日本学者统计称，从1873年到1945年，日本在中国勘测长达72年，动用了最先进的勘测技术。尽管日本在投降之前大量销毁地图，目前美国收缴和保存的日本制作的中国和朝鲜地图仍有约2.5万张。
有一类日本畅销书传授如何与中国人"谈话"
在现代商业社会，日本民间机构搜集信息的主体是企业。网上有说法称，很多日本公司机构人员访华后都写报告递交给有关部门，这里面其实有很大夸张成分。日本公司的情报搜集基本不依赖个人，大公司会成立"战略发展部""中国事业部"等;中小企业更灵活，会按需求订阅研究机构的信息资讯，或委托专业机构撰写研究报告。
《环球时报》记者了解到，日本公司里的对华信息收集工作，多是由中国员工完成的。一名从事过相关工作的前日企员工告诉记者，"我们每天早上上班先收集当天信息，主要通过搜索关键词从网上获取，内容以经济信息为主，政治信息也需要，因为中日两国的政治关系往往会对经济产生较大影响。然后，我们会按照'标题+链接'的形式汇总，发送给日本总部。"
