为了应对苏联反舰导弹的饱和攻击，在上世纪60年代研制之初，美国海军需要"宙斯盾"解决的问题主要包括以下几方面：
首先是对于多目标的追踪和威胁分析能力，尤其是在复杂战场环境或强电磁干扰条件下的持续作业能力；
其次是面对大量空中目标，尤其是大量高速反舰导弹来自多方向的同时攻击时，如何提高火力密度的问题；
第三，传统的机械扫描雷达因为资料更新率的周期性限制，对于低空或者高速目标的侦测与处理速度明显跟不上，需要采用电子扫描的相控阵雷达来提高探测速度和精度；
最后，在越战时期，美军已经引入数字式计算机协助的自动化作战系统，这让美国海军对于利用计算机提高系统反应速度及逻辑合理性充满期待--所有这些能力都被要求整合至一套集中式全自动化作战系统上。
在美国海军看来，正是"宙斯盾"作战系统筑起了美国海军超级航母战斗群的防空盾牌，那些没有装备或无法装备"宙斯盾"的舰艇因不具备抗饱和打击能力，只能被现代海战环境所淘汰。
这也是小排水量的佩里级护卫舰必须退役、功能单一的斯普鲁恩斯级驱逐舰无法继续生存的主要原因；
同一时期，尽管由长滩级、特拉克斯顿级、班布里奇级和弗吉尼亚级组成的全核动力水面舰群耗资巨大，但也还是因为设计时没有考虑搭载"宙斯盾"，只能遗憾地早早退役。
目前中国海军正处于从近海走向远洋、从非航母编队向航母编队发展的关键时期。在未来的舰队编成中，区域防空舰是地位仅次于航母的核心水面作战舰艇。
在2013年"辽宁"号航母首次奔赴南海的大演习中，我们已能看到052C与051C两种驱逐舰与航母协同演练的场景。
因此，在下定决心构建以航母编队为核心的"美式"远洋海军，而非以核潜艇为核心的"苏式"远洋海军后，中国对区域防空舰的需求自然与美国的"宙斯盾"舰群存在诸多重合。
