在耻感文化中最重要的一点是对外部"现实者"的确认--如果恶行没有被外部者察觉、那么就不必懊丧；如果外部者的压力可以被忽视、那么忏悔就是多余。因此可以说，日本人是"完全的"现实主义者，他们只对现实力量的对比敏感，所有的"道义"、"责任"都建立在力量的对比之上。
信仰基督教的民族有原罪感，他做错了，知道自己有罪就会承认，就会忏悔。日本的耻感文化就是做什么事都没有好坏之分，只有羞耻之别。他作了恶、犯了罪，只要这个事情没有被发现，没有被揭穿，没有让他感觉到羞辱，他就不会认错。
他只要感觉到羞耻，他就会选择包括自杀、切腹这些激烈的行为自裁。在日本人看来，对于自己的过错要尽量掩盖，因为不是错误本身而是错误被外人知晓被视为羞耻的根源。
为了一个错误而不惜编造层层叠叠的谎言、以避免承认错误所导致的''失去面子''是理解日本人行为背后之心理动机的关键。
在日本人的观念中，保持当事人面子的完整是所有行为的最高目标，只要能够保持当事人面子的完整、那么就没有什么要紧的东西了。
耻感文化造就了日本人极端的自尊心，使他们对外来的嘲笑和批评极为敏感，哪怕是微小的或善意的批评也会被认为是对他人格的侮辱。
