性虐源自于日本的绳缚艺术Shibari（しばり），字面上的意思是"捆绑"或"约束"，来自古彭城柔术艺术，在古代原先是用来捆绑犯人。后来转变型态，结合日本古代留传的绳缚技巧，在以不伤害模特儿前提下捆绑与约束模特儿成为了一种被虐式美感的艺术。
现在日本甚至于有专门会员的TYINGART"缚リ芸术"网站。不光是女人，日本男人也有受虐心理。
由于处于等级制社会中、并被灌输了宗教意义的神圣感和使命感，因此绝大多数日本人面对"被命运安排而必须一往无前"的处境都会由衷地产生出悲壮感。
这种内心深处的绝望感和表面的坚强之间的反差造就了日本人性格的强烈反差，促成了日本人集受虐者与施虐者为一身的心理倾向。
按弗罗姆（Erich Fromm）的解释，所谓"施虐"是指统治别人、榨取别人、把幸福建筑在他人痛苦上的心理特性；"受虐"则指依赖他人、任人摆布、自轻自贱、屈从外力，甚至自我伤害、自我折磨等心理特性。
