6月19日，新华社报道第52届巴黎-布尔歇国际航空航天展览会（巴黎航展）当天正式开幕。在本届航展上，中国航空工业集团首次带来了"鹘鹰"第五代战斗机模型。而这次航展上，美国空军的F-35A第五代战斗机则是首次参加巴黎航展的飞行表演。美国《防务新闻》19日文章称，洛克希德·马丁和空军方面希望通过在巴黎的这次表演，反击关于F-35空中格斗性能糟糕的指责。据报道，F-35在巴黎航展上首次展示了之前只有F-22表演的招牌动作"落叶飘"，尽管动作幅度似乎不如前者。观察者网军事评论员认为，美军急于通过飞行表演，提升"F-35联盟"各国对于该型战斗机性能的信心，以免被其他国家的外贸五代机抢了生意恐怕是最重要的考虑。
报道称，此前有美国空军内部消息爆料称F-35很难在近距离空战中击败F-16，该型战斗机因此陷入了近距离空战性能不佳的困境。6月19日， 在巴黎航展上，美国空军的飞行表演应该可以澄清这个错误印象。
《防务新闻》采访了此次来到巴黎航展的美国空军飞行员斯科特·格温（呼号"队长"）少校，他是来自佛罗里达州格伦空军基地的F-35驾驶员。此次他是两名驾驶F-35战斗机从犹他州希尔空军基地前往巴黎的飞行员之一，不过，本周的飞行表演将由另一名飞行员来进行，他是洛克希德公司的试飞员比利·佛林。
"队长"表示，"我当然早就看过那些报告，"他解释道，在他最早开F-35的时候，该机的飞行包线还有很多限制，当时其允许过载只有3G。在当时，该机与F-15C对抗中表现半斤八两。但3个月前，他驾驶F-35与F-16进行了视距内对练，F-35的性能表现已经得到了巨大的提高，以至于驾驶F-16的飞行员认为这些飞机一定是经过了特殊改造。
