1949年4月21日，中共中央宣布国共和谈失败，人民解放军百万大军随即渡江作战。两天后，即4月23日，第三野战军35军占领已无城防的国民党政府所在地南京，至此，国民党南京政权在中国大陆22年的统治彻底崩溃。
得知此消息后，正在北京香山指挥全国解放战争的中国共产党领袖毛泽东兴奋地写下了一首名为《七律·人民解放军占领南京》的传世之作。而与此同时，名为下野但仍在老家浙江溪口操控政局的中国国民党领袖蒋介石难免心情沮丧，他在其日记中写道：南京失守"尤其对国际，使国家与政府更无立足余地，可痛之至"。
国共两党领袖截然相反的处境和心情，形象地反映出1949年中国历史大变化的转折，而此时距1946年6月国共全面内战的爆发还不到3年，为什么本是弱者的共产党能够迅速取胜，而本是强者的国民党却一败涂地，内中缘由自有许多，但国民党在抗战胜利后未能把握时局，体恤民心，自私自利，贪腐盛行，无疑是其中的重要缘由之一，而1948年8月开始的金圆券改革及其失败也可以说是在内政方面压垮国民党在大陆统治的最后的稻草。
