张自忠抗战初期，因在北平与日军周旋，蒙受汉奸冤名，淮河一战，张自忠力挫日军立下战功，此时正求战心切，恨不能与日军决一死战。
在临沂固守的庞炳勋听说有援军前来，大喜过望，但得知李宗仁所派的是张自忠时，庞炳勋心里顿时凉了半截。
为什么会有如此反应，这还得从一段往事说起。
他和张自忠的恩怨完全在于自己当初的不仁不义。庞炳勋与张自忠同为西北军将领，1930年中原大战，蒋介石取得胜利，西北军土崩瓦解。西北军将领各找出路，而庞炳勋为了扩充实力，竟然趁乱向友军张自忠部发动突然袭击，致使张部大损，张自忠亦受重伤。
从此以后，张自忠就对庞炳勋非常的恨愤，觉得他不仁不义。当时张自忠就说，可以在任何战场，任何情况下血战而死，而不愿意与庞身处同一战场。
李宗仁闻之此事也是深感为难，临沂得失事关全局，而手中又无兵可派，援救临沂非张自忠59军莫属。对张自忠能否尽力，李宗仁也是心有疑虑。可是当命令下达以后，张自忠却尽释前嫌。
