1898年9月21日，慈禧太后发动政变，囚禁光绪皇帝并开始大肆搜捕和屠杀维新派人物。谭嗣同当时拒绝了别人请他逃走的劝告，决心一死。他说："各国变法，无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。"毛泽东面对强敌一声断喝："人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！"更是豪迈宣言："帝国主义及一切反动派都是纸老虎！"这就是湖湘文化的特有基因，这种胸怀天下、舍我其谁、勇于牺牲、不信邪不怕恶的气概让人血脉喷张！
湖南人坚韧的 "犟"劲和血性在抗日战争这样的历史时期再一次展露无疑，在中国大地上残酷杀戮、疯狂肆虐的日寇，在湖南真正遇到了克星和对手。那时的国军虽也有川军等其它地方的部队，但是战场在湖南，湖南的老百姓积极支援抗战，战场损失的兵员许多是就地征召的，数十万湖湘子弟补入第九战区部队，包括第74军、第4军这样的铁血精锐，随时保证了部队的持久战斗力。
