三
众所周知，唐朝的都城叫长安。长安城是当时世界上规模最大的城市，面积相当于三个凡尔赛宫，四个紫禁城，十二个克里姆林宫，十三个卢浮宫，十五个白金汉宫。这不是重点。
长安有很多城门，西北方向有一个城门叫“开远门”。无数商人旅客和前往安西北庭都护府的军队都将从这里启程，因此，朝廷便在“开远门”设置了一个里程碑，碑文由唐朝著名书法家虞世南亲笔书写。这还不是重点。
重点是碑文内容：“西去安西九千九百里。”这是在安慰商人旅客，这里到西疆并不远，只有9900里，还不到1万里，并没有“万里长征人未还”这种事情。实际上，唐朝就是通过这种低调的方式，夸耀自己地图广阔、国力强盛。
当然，唐朝有夸耀的本钱。因为唐朝立国以来，不但统一了中国，还先后平定了突厥、薜延陀、回纥、高昌、焉耆、龟兹、吐谷浑等，重创了高句丽，设立了安西四镇，其国土面积最广达1237万平方公里，是汉朝的两倍多，是隋朝的近3倍，是秦朝的近4倍。
四
755年12月16日，平地一声雷，身兼范阳、平卢、河东三节度使的安禄山起兵15万反唐。在安禄山之后，安禄山部将史思明又接着反叛唐朝。这就是在唐朝历史上影响深远的“安史之乱”。
“安史之乱”前后持续了八年，虽然最终被压下去，但到底让盛极一时的大唐帝国遭到了一次空前浩劫，民众更是饱受摧残。战火燃烧之处，人烟断绝，千里萧条。战争结束了，诗人杜甫经过中原时，写下诗歌：“寂寞天宝后，园庐但蒿藜，我里百余家，世乱各东西。”
一般来说，其他朝代遭到“安史之乱”这种浩劫沉重的打击，基本上是回天乏力，离覆灭之日屈指可数。然而，唐朝哪怕逐步走向衰落，也依然坚持了150年之久，几乎相当于整个南宋王朝的生命期。“百足之虫死而不僵”，唐朝能够苟延残喘这么久，足见其强大的生命力。
【参考资料：《新唐书》《旧唐书》《资治通鉴》等】
