1988年，国际社会风云变幻，东西碰撞也越来越急促。作为中东地区为数不多的军事强国，沙特在美苏争霸晚期，深感威胁。为了在乱世中自保，沙特也开始在世界范围内，寻求一种可以携带核弹头，具备一定射程的“战略导弹”。当时，由于各项导弹条约的存在，沙特的传统盟友美国并不能给沙特带来任何希望。图为在沙特参加阅兵式的东风-3型中程弹道导弹，它能携带一枚当量为100万吨TNT的核弹头飞行2800公里。
中东战争和两伊战争后，沙特在国际社会多项排查，认为只有中国才能满足沙特现阶段的自卫需求。在经过两国“部长级”通报后，沙特国王秘密访华，以“国防部长”的身份，会见了中国领导人。图为沙特国王在东风-3导弹基地内，检阅基地内的中国官兵。
由于第一次抵华是洽谈引进的相关事宜，所以沙特国王的第一次访华之旅，并没有立马得到东风-3这个宝贝。当第二次访华日期临近后，中沙才完成了引进的诸多条件交涉和交付方式。这其中还有一个小插曲，1988年，中国的外汇储备为20.72亿美元，头一次售卖战略导弹的中国，由于没有任何价格参考，所以小心翼翼的报价“一枚1亿美元”。当时，即使是这个价格，国内不少将军仍认为，太高了，沙特难以接受。
不过令中国将军们惊讶的是，对于这个价格，沙特不但没有表现惊慌，反而认为，“这个价格太便宜了”。之后，沙特的举动更是超乎了中国的想象，一口气就买了35枚，交易的总额也达到了35亿美元。这个数字不但超过了当时中国的外汇储备，也超过了当时数个省份的GDP总和。可想而知，当时中国高层在结束这笔交易后，是多么的浪。
