节目播出后，美人鱼的话题引起了许多观众的兴趣。但如果你是个仔细的观众，就会发现在纪录片的结尾，制作团队塞入了一行声明，称“以上节目为基于科学理论的奇幻故事”。事实上，这是一部伪纪录片，里面的内容全是虚构，一切都是节目组制造出来的娱乐效果。
美国国家海洋和大气管理局也发表一份声明称：“美国国家海洋和大气管理局以及局里的科学家都与这个话题无关，没有人参与到这个虚构节目的拍摄中，连节目中自称是生物学家的人都只是个演员。”
真相让许多观众感到失望乃至愤怒。一名观众在推特上指责道：“《动物星球》，你在我心中已经死了，你让我陷入你的小美人鱼骗局，意义何在？”
对此，制作人的回应是：我们想让人们以一种可能性和一种惊奇的感觉来看这个故事，希望这些美人鱼的视频能让观众停止怀疑它们的存在。
事实上，纪录片中被虚构的还不只是画面。2016年，多家外国媒体披露，BBC纪录片《地球脉动第二季》使用的背景声是合成音效。
