尽管没有说明具体“罚款”数目，但是特朗普表示，这会给中国造成巨大损失。“我们说的重大伤害。我们在说的是你连想都没有想过的数字。”
据路透社报道，美国企业声称，一些中国公司窃取了他们的想法和软件，或者迫使他们交出知识产权来作为在华经商的代价。这使他们损失了数以千亿美元计的技术和数以百万计的工作机会。
特朗普在采访中说，他希望美国与中国能有很好的关系，但是中国应该公平地对待美国。他表示，他将在贸易问题上宣布一些针对中国的行动，并将在1月30日的国情咨文演讲中讨论这一问题。
被问及美国在钢铁、铝和太阳能电池板上的行动是否会引发贸易战时，特朗普表示，他希望贸易战不会发生。“我不这么认为，我希望不会。不过如果它发生了，那就是发生了。”
在16日，习近平主席应约与特朗普通电话，特朗普曾表示希望处理好两国经贸中的问题，推动双边关系取得更大发展。
