2008年以来，中国高铁乘客人数平均每年增长30%，中国铁路总公司表示，到目前为止，已有超过50亿人次的旅客。中国铁路总公司发言人表示，预计今年将有14.4亿人次的旅客，但选择乘坐高铁列车的人数将首次超过一半。
分析人士说，中国高铁项目带来的最大变化是在国内旅游方面，紧随其后的是在工作方面。
高铁网规模快速扩张，如今，中国34个省、自治区、直辖市中绝大多数都已通高铁。现在，更多的中国人出行选择乘坐高铁而不是飞机，因为与机场不同，火车站往往靠近市中心，安全检查和上车速度更快。
高速铁路几乎完美的正点率，与机场的高延误率形成了鲜明的对比，让很多人不假思索地选择乘坐高铁。
在天津工作的30岁胡先生回忆说，六年前，他回安徽老家看父母要乘坐13个小时的火车，或者乘坐6个小时的飞机，坐飞机时因需要中转颇费时间。如今，高铁已经把这个旅程花费的时间削减到不到五个小时。
