在《三国演义》中，曹丕因嫉妒自己的弟弟曹冲的聪明才华，怕他抢了自己的王位，于是就派人放蛇把曹冲毒害了。后来曹操知道后，为什么不戳穿曹丕，反而还把王位传给他呢?
其实曹操对曹丕一半是恨一半是喜的，恨是因为曹丕的心狠手辣，为了达到自己的目的不惜杀害自己的兄弟，而且是曹操最喜欢的儿子。喜，是因为在其他兄弟几个当中，只有曹丕有能力驾驭司马懿，只有曹丕继承自己的大业他才放心。所以曹操即使对曹丕很不喜欢，但为了自己的大业延续下去，他还是不能戳穿曹丕，还是得传位给曹丕。
如果曹丕毒害的是曹植，曹冲又尚在人世，那么曹操必定会把曹丕给杀之，其一曹冲有能力继承自己的大业，其二为曹冲扫除障碍，其三杀一儆百。曹丕之所以敢杀害曹冲，也正是算准了曹操心里的想法，曹丕巧妙的借助司马懿的威胁让曹操知道除了自己没有任何人有这个能力继承王位，使曹操不得不把位传给他，可见曹丕有多厉害了。
曹丕与曹植都是曹操的儿子，这个大家都知道。两人均能辞赋，父子三人合称“三曹”，儿子中又以曹植有才有武。曹操被封为魏王后，需要在储子中挑选继任者，两个儿子都想方设法争宠于曹操。那么为什么最后曹植会输给长兄曹丕呢?
曹植能文能武，胸有大志，才思敏捷，很讨曹操喜欢。对答军国大事，曹植都能够应声而答，当时曹操身边的谋士杨修、丁仪等人都觉得曹植是一个很好的继承者人选。
长子曹丕虽然在文才比不上曹植，不过在政治斗争经验上面却胜曹植一筹。一方面他积极笼络掌握朝中实权的官僚，二来经常派人探听弟弟的活动，收买曹植府中下人等等。
