20世纪80年代，考古学家在峡谷南部陡峭的石壁上，无意中发现了两排方形石孔。有趣的是，这些石孔沿着山崖在河道上方一字排开，像是要把人引出山谷。从悬空寺现存的横梁来看，横梁的走私和这些石孔十分吻合。经过专家们的进一步调查发现，栈道下方的立森可以晃动，没有支撑的作用。但是在楼阁下方的立木却完全不同，这些立木正好顶住横梁，几乎无法移动。在悬空寺最高的建筑三宫殿下，共架有22根立木。这些立木上撑着横梁，下端牢牢地压在岩石上。正是这些立木和横梁共同构成了一个有力的支撑体系，保证了楼阁的悬空。
建于北魏时期的悬空寺至少已经有1500年的历史了。对于今天而言，1500年前的工匠既没有炸药，又没有今天复杂的施工机械，他们是如何在石壁上开凿石孔的呢?
网络配图
根据浑源县有名的石匠张守直的介绍。他家至今还保留着祖辈传下来的凿石工具——喇叭和錾。经过调查，专家们推断，当年的工匠仅凭这些简单的铁制工具，就足以开凿出用于旋转横梁的27个石孔。
那么，古人是彼将横梁牢牢地插在石孔中的呢?
20世纪90年代，文物保护部门试图更换部分悬空寺的横梁，却无法将横梁从石孔中拔出。专家们发现，所有的横梁都被作过独特的处理，插入石孔中一端打上了楔子，打入洞内，楔子会撑开横梁，牢牢卡在石壁上。它的作用类似今天的膨胀螺栓，打得越深，固定得就越紧密。
