历史上最先出现的长明灯，是被盗墓者挖掘的，地下墓穴被打开时，掘墓者便发现古墓中一盏灯依旧燃烧着，不曾熄灭过，在幽暗的墓室中闪烁着诡异的火光，这便是古墓长明灯，也叫作续明灯、无尽灯。
有史记载，公元五百多年，叙利亚被东罗马奴役，当时的一个东罗马帝国的士兵发现了一个壁龛里放着一盏正在燃烧的灯，上面仅罩着个防风的罩子，根据壁龛上的铭文发现，这盏灯是在公元27年点燃的，居然已经燃烧了500年不曾熄灭，后在士兵的抢夺中被毁。
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有一位历史学家曾发现过一盏不曾灭过的神灯，那是在太阳神庙上的油灯，这盏灯不用加任何燃料，亮了几个世纪，风吹雨淋都无法让它熄灭。
公元一千四百年，古罗马国王子派勒斯的墓中有着一盏一直亮着的灯，这盏灯已经持续燃烧了2000多年，风和水都无法让它熄灭，熄灭它的唯一方法便是将“灯油”抽干。
世界各地都有着长明灯的现世，除了上述的地方以外，还有中国、南美、北美、意大利、英国等。
