近期，解放军某部举行了航空开放日活动，向成飞中学的孩子们进行了运-20飞机的静态展示。值得注意的是，报道的图片中现了一架刷涂空军涂装、编号为05的运-20运输机，这说明运-20自2016年6月交付入役以来，至少有5架已经进入现役，其产能已经十分可观。
运-20向中学生们公开展出
作为中国空军目前仅有的一种大型运输机，在可以预见的未来相当长一段时间，运-20将会承担 “空中试验平台”的重任。如果能以运-20为平台研制成功大型电子侦察机、远程指挥机等机型，则将会彻底改变中国的信息战和战略反击能力。同时，中国方面也会以运-20为空中平台进行若干尖端科技试验，其中极为可能的一种试验就是加装高能激光武器。
激光武器系统是一种利用激光束直接攻击目标或使目标的部分功能失效，以达到攻击和防御功能的新概念武器系统。可以通过多种形式实现在飞机上的应用，如吊舱形式挂载、半埋或全埋于各种战机中，实现对敌空中、地面和水面目标的主动攻击和积极防御。
激光武器的发射时无后座力，对载机没有振动、冲击等影响，可以根据作战需求通过与飞机的布局设计，实现激光武器同时攻击多个目标和防御多个目标攻击的能力，提升系统作战效能。
目前，机载激光武器系统主要是通过激光器产生的光束光子能量来摧毁飞机、导弹、防空武器、光电设备等目标，使之失效或损毁的新型武器系统。系统主要包括系统结构、任务处理机、激光器子系统等。加上搭载的相关测试设备和人员后，体积和重量都比较大，需要大型运输机作为空中搭载平台。
运-20加装机载武器想象图
对于运-20来说，其空中载重能力强，同时所有零部件都已国产化，因此其作为空中平台搭载激光武器具有较大的优势，是国内所有飞机中最适合的一款运输机。其搭载激光武器后，将会变身成为中国的空中激光炮艇。
对于机载激光武器，各军事强国均处于研究和试验阶段。美国作为世界武器装备技术发展先进国家，早在20世纪70年代就开展激光武器研发项目，至今在激光武器技术方面做了大量的基础研究和探索性发展工作，并进行了一系列论证技术可行性的演示验证试验，取得了相当高的成绩。
美军安装在波音747-400F飞机上的ABL(后改名为ALTB)就属于战役机载激光武器系统。由其搭载进行的反导试验虽几经推迟，但其在2010年初仍完成了首次实弹空中拦截摧毁试验。不过，由于ABL激光武器摧毁弹道导弹所需的能量太高，当前技术无法实现，最终导致该项目被取消。如果要以运-20作为载机试验机载激光武器，美国方面所遇到的技术问题和项目下马原因，是十分值得中国发面借鉴的。
停放在飞机坟场里的用于ABL空基作战激光器实验的波音747-400F货机
一旦机载激光武器小型化的技术成熟，极有可能应用在像歼-16这样的四代机或者像歼-20这样的五代战斗机上，成为制式武器，用以实现对导弹、光电探测/导引设备、飞机等易损伤部位进行攻击和防御，提高飞机的生存能力和作战效能。
