近日，一则关于“我国将研发‘高速飞行列车’时速可达4000公里”的新闻刷爆了朋友圈。这到底是怎么一回事儿呢？
在8月30日召开的第三届中国（国际）商业航天高峰论坛上，中国航天科工集团公司宣布，将研发“高速飞行列车”项目。
北京距离武汉约1152公里的路程，从北京到武汉目前需要5个多小时的高铁，如果“高速飞行列车”研制成功，那么，乘坐这种交通工具从北京到武汉可能只需30分钟。
“高速飞行列车”想象图
据介绍，高速飞行列车是利用低真空环境和超声速外形减小空气阻力，通过磁悬浮减小摩擦阻力，实现超声速运行的运输系统。换句话说，就是建造一条与外部空气隔绝的管道，将管内抽为真空（其实是接近真空）后，在其中运行磁悬浮列车等交通工具，由于没有空气摩擦的阻碍，列车将运行至令人瞠目结舌的高速。
据此前报道，首先将真空管道磁悬浮概念引进中国的科学家，是毕业于西南交通大学的张耀平，在2007年成功申请国家自然科学基金项目“真空管道高速磁浮交通基础研究”（项目编号：50678152）后，他的研究得到了政府层面的资助。在陕西省有关方面支持下，他目前调至该省西京学院，专门组建了真空管道运输研究所，正全力推进这一“运输革命”进入现实。
张耀平在接受记者专访时介绍，最早提出真空管道磁悬浮运输概念的，是美国兰德咨询公司和麻省理工学院的专家，真正将这一运输方式落实为图纸的，是美国佛罗里达州机械工程师戴睿？奥斯特（DarylOster），经过多年的研究与设计，戴睿于1999年在美申请获得真空管道运输（ETT）系统发明专利。
2001年，与戴睿相识并成为密友的张耀平将这项技术首次引进中国。2002年，戴睿和妻子前往中国，帮助张耀平和同事在西南交通大学组建了专门研究机构。经过多年努力，张耀平的研究获得了中国学界和政府全方位的支持，他认为，目前这项技术所需的技术已经完全成熟。
相比传统高铁，高速飞行列车有很多优点，最为突出的优点是速度快。目前，民航客机的运营速度约为时速1000公里，而高铁平均最高时速在300公里左右。“高速飞行列车”相比现有民航客机，速度提升5倍，最大速度可达到时速4000公里，相比于现有高铁速度最高时速至少可提升10倍，这相当于音速的3.5倍。
更令人意外的是，张耀平表示，“院士大会上专家们提出的每小时600-1000公里时速，是一个保守的对外口径，实际上所有研究者一开始就把这一运输方式的常规运行速度定位为每小时4000公里，经过技术改进，每小时6500公里是一个中期目标。虽现在不宜提得太高，但只要磁悬浮列车改进之后，克服技术障碍，那就相当于一颗卫星。近日我在与一名长江学者及其研究生座谈时，他们提出，真空管道磁悬浮列车的理论极限速度接近第一宇宙速度，要达到每小时2万公里是可以实现的。”
时速4000公里……还只是一个对外的保守数字……
同时，高速飞行列车是十分高效、节能的，在一定速度下，只有当前运输能耗的1%，材料节省达90%。不仅如此，这种交通工具也很准时、安全。现代化的自动调度系统消除了相撞的可能性，不受任何气候条件影响，不会因不良天气而中断运行，不会像飞机一样经常会因为天气原因而延误。
海底真空隧道中运行高速列车的想象图
有人把这种“轨道管道交通”称为“时光机”。中国在此项研究中已经走在世界前列，早在2004年12月29日，一场有八名“两院”（中国科学院、中国工程院）院士参与、多名国内权威专家出席的研讨会就曾在四川成都低调召开。众多学界权威参与此次会议的主要议题是──真空管道高速交通。
而在2007年，“真空管道磁悬浮列车”项目被列为国家自然科学基金项目，由张耀平教授等专家申请的大量相关专利已被受理，一场交通运输革命已经迫在眉睫。2016年1月，西南交大“第二代高速真空管道高温超导侧浮系统”，也就是中国版的“管道超级高铁”完成第一阶段调试。
据了解，当前世界上对外宣布开展大于1000公里/小时运输系统研究的公司主要有三家，包括美国的HTT公司、HyperloopOne公司以及中国航天科工集团公司。航天科工集团“高速飞行列车”项目技术总负责人毛凯介绍称，美国的公司起步早，但中国的企业起点高，利用航天超声速相关技术，航天科工是全球首个提出超声速地面运输系统的集团公司。中国多年来的航天积累为高速飞行列车的研发奠定了基础。
中国“复兴号”高铁
不过，我们也需要看到，如何控制这种轨道交通的成本是一个科研人员必须要考虑的问题，这将是该项目是否能顺利工程化关键。目前，如地铁这样的轨道交通工具每公里的造价就已经十分高昂，因为这其中涉及到地下隧道的挖掘、建设等问题，而建设真空管路的造价会更高。除了上述问题，如何降低管路低气压的长期维护成本也是个棘手的问题。目前看，高超音速飞行列车还是在论证阶段，距离实现还有很远的路要走，当然，人类的任何革命性的交通工具在实际投入前也都曾面临过类似的局面，但国人不能因为困难太多就放弃前进的步伐。（作者署名：迷彩派）
