中国能成功研制出WS-15发动机，也离不开俄罗斯的“帮忙”。由于上世纪九十年代，俄罗斯经济状况很差，不得不转让部分军工技术。1995年6月，中俄签订了转让R-79发动机生产许可证的协定。1996年8月，俄罗斯向中国方面交付了R-79发动机的全套设计图纸及技术资料，特别是引进了制造R-79发动机核心机的生产设备及生产制造工艺资料。遗憾的是用于雅克-141的R-79B-300发动机矢量喷管技术却没有得到。亚洲金融危机时，俄罗斯经济也陷入多重危机，中国此时不仅购买了用于雅克-141的R-79B-300发动机矢量喷管技术，同时也取得了莫斯科联盟航空发动机科技集团研制的推力为20吨的R179-300发动机设计方案和R-79M的设计图纸和技术资料。R179-300发动机是为垂直起飞歼击机雅克141研制的R-79V-300发动机的进一步发展。
中国科技工作者消化吸收R179-300发动机技术，同时大胆倡导采用了航空动力许多前沿设计技术成果和大量应用新材料、新工艺，从而突破了120余项关键技术，最终成功研发出WS-15发动机。该型发动机除推力足够大外，还配备了全数字化电子控制系统。这表明中国国产WS-15发动机项目已取得成功，大幅度缩小了与美国、欧洲和俄罗斯在现代化喷气发动机领域的差距。
