刘秀对刘强的弥补
建武十九年，刘强废太子，转封东海王，刘强一颗心放肚子里了，刘秀一直认为这件事做得不太好。刘强比较踏实地过了十年，生了一个儿子三个女儿。建武二十八年，刘强离开洛阳，去了自己的封国。刘秀认为刘强废太子不因己过，就把鲁郡也算作了刘强的封地，加上东海郡一共是二十九县，相当于其他诸侯王的两倍，刘强的人民政府所在地是曲阜。
郭圣通的画像
这是刘强一生中最快乐的时光。原来鲁恭王曾经大兴土木，建造了灵光殿，非常壮丽，刘强就住在这里，山高皇帝远，自己说了算。他上书光武帝要退还东海，只保留鲁郡就可以了。光武帝不许，然后把他的奏折给大臣们传阅。
光武帝死后，汉明帝即位，派他的亲信宋均来当东海相，掌握东海的全部权力，同时监督东海王刘强的动向。光武帝的死，对刘强来说，天塌了。刘强心很细，对别人的心理很有感觉，他深知汉明帝没心胸没气量，是个不定期发作的疯子，自己是前太子，是最没有用的人，又是最具威胁的人，与其让别人罗织罪名砍掉自己的脑袋，还不如自己主动点先走一步呢。
刘强顿时感到胸闷气短，按照心理学原理，任何疾病，包括车祸，都是心理疾病，都是由于心理原因引起的。汉明帝永平元年，刘强病重。
