光武帝刘秀一共有十一个儿子，郭皇后郭圣通生了五个，光烈皇后阴丽华生了五个，许美人生了一个，东海王刘强是长子，郭圣通所生。刘秀称帝后，阴丽华提出辞让，然后立郭圣通为皇后，立刘强为太子。
太子刘强辞太子之位
十六年后，急躁暴烈的郭圣通废后，阴柔婉转的阴丽华上台。连刘秀自己都说这不是什么好事，不许群臣上寿称庆。刘秀对自己要求很严格，对孩子们的要求更严格，结果孩子们都很害怕刘秀，不论是郭圣通所生，还是阴丽华所生。刘强年龄最大，和刘秀相处的时间也最长，刘强的惶恐不安也最严重。
刘秀的画像
郭圣通废后后，刘强认为自己这个太子也快到头了，从一些宰辅大臣口中得到的也是相同的信息，刘强提出辞去太子之位。刘秀做事愿意有理有据，郭皇后废后这事就有点说不清，现在刘强仅仅是因为母亲的原因辞太子，刘秀怎么想也说不过去，结果这事拖延了好几年，这事实上更加剧了刘强的担惊受怕。
现在看来，刘强辞太子是对的。帝王之位，九五之尊，表面荣光，其实高处不胜寒，要求有强大的自信，坚信自己就是历史的选择。刘强当然没有这样的自信，那么就需要母后从后面撑腰，娘儿两个一表一里，形成权力的梯度，分散了心灵的压力。既然神经质的郭圣通不适合日后当皇太后，那么刘强这个日后的皇帝也就不行了。为大汉江山着想，为天下万民着想，为刘氏宗族着想，刘强辞职是对的。
