梳妆完毕后，就更换衣服。慈禧有六七万件衣服，上面绣着绚丽的花卉，镶着灿烂的宝石，光彩夺目，价值连城。她每天要换四五套衣服。一袭新衣至多只穿五六次，甚至绝大部分被永远打入了冷宫，不用说她从未穿过，就是连看也没有看过一眼。她更衣时，由太监用木盆托着衣服，列队而进，跪请太后挑选。有时她连看几百袭，才找到一两套比较称心的。她的绣鞋多得不计其数，设有鞋库贮藏。
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接着，慈禧要吃早饭了，这是一顿小吃，只备一些糕点和三四十色菜肴。大约在上午9时左右，早朝的时刻到了。早朝时，养心殿御榻上坐着光绪皇帝，但他是傀儡，连一句话都不准说的。慈禧则像真正的皇帝那样，穿着金黄色的龙袍，坐在黄色纱屏后面的御椅上，垂帘听政，后来改“听政”为“训政”。临朝的时间，有事则长，无事则短，最短时，只需20分钟，接受群臣的磕头参拜后，就草草结束。
退了朝，慈禧做什么事，则没有一定。一般来说，是批阅奏章，处理国家大事。
慈禧每天吃两次正餐。午膳是正餐，一定要摆上100碗不同的菜肴，山珍海味，无所不有。这些菜肴分放在几张桌子上，正中是一只大碗，口径二尺有余，内盛全鸡全鸭和鱼翅火腿汤。所谓一百样菜，只是摆摆排场，实际上只吃四五品而已。用膳时慈禧一个人先吃，皇后和宫眷都在旁侍立，不吭一声。她吃完后，才准他们吃剩下的菜，吃时必须站着，不许坐下。为了给太后做饭，专设有庞大的御膳房，内有厨师100人，其余挑水、烧火、洗菜、洗碗的太监也有一二百人。
