霍光否决上官桀父子的提议，往好了说是大公无私。但他这么做，也不能排除是为了牢牢掌控大汉政权，防范于未然，防止自己大权旁落。
因为在成为辅政大臣之前，上官桀在大汉朝廷的地位其实要高于霍光，后来是由于汉武帝青睐，霍光才成了首辅大臣，上官桀次之。但如果上官桀的孙女成为汉昭帝的皇后，那么上官家族的权势必然更进一步，霍光首辅大臣的地位恐怕就朝不保夕、岌岌可危了。
而后来上官安与盖长公主串通一气，霍光不可能不知道，否决给丁外人加官进爵的提议也就顺理成章了。
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桑弘羊在汉武帝时期是做过大贡献的人，生财有道，极富经济头脑，他所提出的盐、铁、酒类收归国家专营等经济政策，为汉武帝四面征讨、穷奢极欲提供了财政支持。
在霍光被任命为汉昭帝的辅政大臣时，桑弘羊也被任命为御史大夫，是霍光等三大辅佐大臣之后的大汉朝第四号大人物。对于这样掌握实权的大人物，霍光自然不能不小心应对，时刻防范。所以，当桑弘羊提出安排自己的亲人进入朝廷为官时，也被霍光一口否决了。
霍光否决了上官安的提议、否决了桑弘羊安排亲人为官的请求，自然也就得罪了上官桀、盖长公主和桑弘羊等。因此，上官桀、盖长公主、桑弘羊等都怨恨霍光。
与此同时，汉昭帝的哥哥燕王刘旦也因为未能继承帝位而心怀不满，当他探听到上官桀等对霍光有怨怼情绪时，便派人来到长安活动。于是，刘旦、上官桀、盖长公主、桑弘羊等组成了反霍光联盟。这个联盟势力强大，形势对霍光很不利。
