此外，缅甸、马来西亚等国本身国内近来的政治变化，正趋向于摆脱依赖某单一大国、在几个大国之间寻求平衡的走势。东盟作为一个整体，也希望将南海问题推向国际社会来寻求解决方案，通过构建一系列以东盟为核心的多边合作框架，在引入外部势力的同时，确保东盟在地区事务中的主导地位。美国、日本、印度等国家都被引入到南海问题之中，东盟国家也乐于以此来削弱中国崛起后对地区安全的影响。
美国与越南越绑越紧，南海未来将更加复杂
另外，尽管印尼的媒体声称，印尼仍是南海问题上“诚实的中间人”，但就在9月17日，英国媒体报道，印尼海洋渔业部部长苏西向该报证实，印尼计划在南海岛屿建设一个新的海军基地，并呼吁中国变更地图上的“九段线”标记。外界据此猜测，印尼在南海问题上的立场有变，意在针对中国。
中国的“双轨思路”
2014年8月，在缅甸首都内比都举行的东亚合作系列外长会议上，中国外交部长王毅表示，中国和东盟已经找到了南海问题的解决之道，也就是中方倡导的“双轨思路”。同年11月，中国总理李克强在缅甸出席第九届东亚峰会时，再次重申了这个方针。
沃斯堡号濒海战斗舰
报道称，所谓“双轨思路”，简单地说，就是争议的问题由当事国一对一地协商处理，和谐的事情(经济发展)由中国与东盟整体来共同实现。搁置争议、共同发展，就是这个方针的直接解读。不过，这个由中国提出的倡议并没有得到越南和菲律宾的认同，这两个国家一直希望将东盟拉入到与中国就南海问题的对话当中，以壮大声势，并增加谈判的筹码。
在处于变化的节点上，中国也对自己的策略进行了调整。“双轨思路”是近期出现的一种新的表述，中国学者们也在建议，利用这次东盟博览会、商务与投资峰会的当口，实现与东盟各国贸易的“升级”，除了将各国纳入中国未来“一带一路”战略规划，还要加强在教育、艺术以及民间等多重领域的合作。
报道称，此外，中国国内另有学者建议，中国仅仅提升与东盟的经济合作并不够，而应该探索“升级版”的外交合作，在东南亚国家中，寻求打造类似英美关系的稳固同盟。不过，这种建议一方面有违中国长期坚持的“不结盟”政策，另一方面缺乏行之有效的具体措施。
东盟助推中国“一带一路” 中国实现世纪登台
外媒称，中国正在建设该国目前唯一的境外国际海底光缆纽带，该光缆将在中国与东盟国家之间传输信息和数据。中国还在为“21世纪海上丝绸之路”项目打造中国-东盟信息港。
