1998年10月，菲律宾重新把美济礁事件挑起。他们拍了一组中国船在原建筑旁卸货的空中侦察照片，指责中国在美济礁扩大"军事建筑"。
菲律宾国家安全顾问亚历山大·埃格里将军说，这些建筑"可以被用作渔民避难所之外的目的"。菲律宾国防部长奥兰多·默卡多亦说："我对他们在美济礁建造的东西感到怀疑"。
为了扩大事态，他们不惜故伎重演，于11月29日派出海军把在仙娥礁附近捕鱼的20名中国渔民拘捕，投入巴拉望岛普林塞萨港的一个牢狱里。
