随着潜在对手研发新的战机和防空系统，严重威胁到了美空军自豪的“任何地方打击任何目标”的能力，为此美空军正在考虑如何“保持空中优势”，相关人员已经研究了13年，准备把一些新装备和作战概念引入实践。
2016年，美空军开始一项名为《空中优势2030》的研究，以确定美空军未来10年的能力差距和填补措施。1月，他们发起“替代品分析”AOA，来寻求最佳的全面解决方案——一种新的超级战机PCA（穿透防空！），能够深入最强大对手的防空体系内作战。同事要需要与之配套的空空和空地武器，来保证美空军能敌人的数量优势，达到目标。
在PCA战机以外，美空军还会寻求其他创新系统，如新一代隐身无人战斗机，不仅能力要强，还要足够便宜，不怕损失！这些无人机将承担侦察、打击和电子战任务。
还需要穿透性电子战机，以执行伴随干扰，也有可能用PCA战机的改型来承担。
同时美国空军还在进行未来机队体系和规模研究，确定2030-2040需要多少飞机和型号。其中也包含了对传统战机的结构和能力升级。第一批将在FY 2019财年预算体现，管5年。
虽然美军考虑了足足13年之久，但参考F-22和F-35从绘图板到投入服役都要花费20多年的研发装备时间，那么即使全力以赴，PCA超级战机也不会在2018年立项。美空军空战司令部ACC长官Herbert J。 “Hawk” Carlisle 将军哀叹：“留给我们的时间不多了！ 我们的目标是2030年必须把空中优势部署到位！而这还是个乐观预期。”
Carlisle将军说，威胁是双重的。
一、来自中国空军的四大挑战
1、 新机型挑战
首先是潜在对手正在研发和部署新型战机，对美国空军构成真正挑战。一个是中国稳步研发的J-20和J-31。另一个是俄罗斯的T-50。
虽然有人认为这些只是具备隐身能力的喷气式战机，但可能有一天会接近F-22和F-35等五代机的能力。Carlisle将军认为：“这不是未来的事情，它们就在这里。中国飞机受益于网络间谍窃取的美国技术数据，使得中俄新飞机的进程比我们想象中要快！”
2、数量淹没
其实，战斗机技术不是最大的问题，真正恐怖的是对手战机的数量。
虽然美军会用F-22对付J-20，但这不是“一对一对决”，美国飞机数量太少。比如在南海，中国可能集结10个J-20中队，再加上他们从俄罗斯引进的苏30，苏35，自造的J-10和J-11，还有航母上起飞的J-15。而美军能部署到西太的F-22数量相当有限。
3、客场作战
然后，对于美军来说这是原理本土的“客场作战”，而中国来说是“主场作战”，会严重限制美空军的后勤支援保障。
而中国方面几乎可以在战场上投入整个中国人民解放军空军的力量！资源保障的力度和季节速度也远胜美军。
4、先进防空体系扩散
最后就是先进防空系统的威胁。中国和俄罗斯在远程地空导弹和反隐身雷达方面进行了大量的投入，可能不久的将来就具备挑战第五代战机的能力。更可怕的是，中俄两国海拔这种防空系统以“白菜价”向其他国家提供，大规模扩散。购买和运作这些先进防空系统的花费，要远远低于美军维护先进战机和经验丰富飞官的投入，耗不起！
二、全频带隐身，不仅是X波段
