2016年，美国空军开始一项名为"空中优势2030"的研究，以确定美空军未来10年的能力差距和填补措施。这个项目，在经过美国空军、学界、企业、高校的14所顶尖机构、220个独立建议单位的共同商谈论证后，基本确定了下一代战斗机PCA的基本轮廓和主要战术性能需求。
PCA战机将具备超长的航程和超大的有效载荷，更加先进的飞控、探测、电子战系统。双座型战机或许会成为主流，副驾驶飞行员将控制大量无人机作战。
激光和定向能武器也有望上机，但空军认为还不够，美国的六代机还可能会搭载的是一种常规电子脉冲武器。同时，PCA战机将是F-22"猛禽"战机的替代者，其任务之一是掩护B-21新一代隐形轰炸机。
