图片为美国KC-135空中加油机，自1957年服役以来，这种空中加油机已经服役了近60年，但其技术依然不落后，这主要体现在两点，第一，KC-135的燃油携带量超过100吨，其中可供输油的部分约为70吨，而中国的轰油-6的最多仅可载油37吨，输油18吨。第二，KC-135的加油效率高，其采用的硬管式加油技术，每分钟可输油近1700升，效率碾压软管供油的轰油-6和俄罗斯的伊尔-78.
空中加油机是空军力量的倍增器，它对增加战斗机的活动半径，提高战斗机的留空时间起着至关重要的作用，正因为如此，美军对大型空中加油机非常重视，仅KC-135的服役数量就已经超过了640余架，而中国自身的轰油-6加上从乌克兰获得的伊尔-78也才仅仅数十架的规模，俄罗斯的空中加油机规模仅次于美国，但总数量也还不到100架，可以说，中俄两国的空中加油机加起来还不到美国的一半，更别提加油机的性能上的差距了。
军事专家对此表示，空军力量是决定现代战争胜负的关键，美国在航空工业上有着很深历史积累，不仅航空制造经验丰富，而且长期以来各项技术也处于世界领先的地位，俄罗斯的航空工业虽然底子也不错，但在近年来受制于经济问题的困扰，其战斗机、轰炸机甚至是运输机等都是在吃苏联积累的老本，而中国在这方面还是一个新手，面对航空工业的长期缺失和外部封锁，发展的较晚，虽然目前进展迅速，但和美国相比差了不止十条街。
