高超声技术是指飞行速度超过5倍声速（即5马赫）飞行器的航空航天技术。以往高超声速技术大都应用于洲际弹道导弹、载人飞船、航天飞机等大型航天飞行器上，这类飞行器的最大速度可达20余倍声速，从而构成军事大国的威慑力量。
近年来，随着科技进步和各军事大国空天一体的战略需求，高超声技术开始应用于临近空间等小型飞行器上，并由此成为21世纪航空航天技术发展的一个新制高点。
未来战场无疑将以速度制胜，谁的速度快就会争得战争的主动权。因此，提升速度不仅是提高武器装备性能的要求，而且也是军事上的一种战略选项。
上世纪90年代，美国为了抢占军事和太空技术制高点，加速航空航天武器研发，在军用太空飞机计划中首次提出"快速全球打击"概念构想。"9·11"事件后，"快速全球打击"构想在小布什政府正式转入能力建设阶段。奥巴马政府期间，又加速推动常规快速全球打击能力的建设，力争采用常规武器实现1小时对全球任何目标的打击。特朗普入主白宫后，提出了军事优先战略，不仅增加军费，而且重点加大空军海军装备建设的投入。
据媒体透露，美国在2018财年的国防预算中，高超声速武器可能会正式列入在册项目，获得明显的预算增幅，也为后续装备发展决策占据更加有利的地位。
作为快速打击力量的支撑，高超声速武器自然成为各军事大国战略武器发展的一个重点。
美国是开展高超声速项目研究较早的国家，现已开展多个高超声速项目研究。其中，吸气式高超声速巡航飞行器--高超声速吸气式武器概念（HAWC）；助推滑翔式飞行器--战术助推滑翔导弹（TBG）；先进高超声速武器（AHW）；以及小型跨大气层空间机动飞行器--X-37B等是重点研究项目。
此外，在高超声速武器研究方面，美国空军在X-51A和HTV-2技术基础上，启动了对应的高超声速吸气式武器概念（HAWC）和战术助推滑翔导弹（TBG）两个后续项目。这些研制项目的主要目标是研制高超声速作战平台，或是研制直接用于打击目标的高超声速作战武器。
2016年3月1日，美国空军协会米切尔研究所公开发布了《高超声速武器与国家安全：21世纪的突破》的研究报告。该报告建议美国国防部应抓住机遇，全面加快推进高超声速导弹武器技术研发，提前谋划技术转化应用，加快型号立项和研制，以快速形成作战能力。表明美国正在将高超声速技术向应用方面快速推进。
