巴拿马运河拓宽竣工典礼同时邀请了中国高层。巴拿马释放的讯息已经十分清楚，中国不仅是巴拿马运河的第二大用户，随着中国政经崛起，巴拿马在两岸间做选择，也愈来愈容易。
瓦雷拉告诉巴拿马人民，他看见一个机遇的新时代，确信选择中国大陆，对巴拿马而言"是正确的道路。"
在此之前，维基解密释出的一批美国外交电文透露，巴拿马早于2009年就想与中国大陆建交，但中国未接受。
当时衔命与北京接触的正是时任巴拿马外长的瓦雷拉，他在2010年1月转达了巴国意愿，但时任中国外长的杨洁篪告诉他，为避免损害逐渐回暖的两岸关系，北京不会接受巴拿马的提议。
由此看来，巴拿马和中国建交，球在北京手上;北京衡量的要点，则在两岸关系。
