然而，看似顺利的谈判在美军入侵巴拿马的炮火中，意外地戛然而止。
"突如其来"的战火 中巴建交戛然而止
掌握巴拿马实权的诺列加将军与美国中央情报局有长期密切合作，如帮助中情局向尼加拉瓜境内的反政府武装提供资金和武器支持，默许中情局在巴拿马设立监听站，帮助美国扶持的萨尔瓦多政府打击左翼游击队等。
中情局投桃报李，对诺列加很多做法睁一只眼闭一只眼。不过，美国对诺列加积极要求收回巴拿马运河主权大为光火，双方矛盾不断激化。
1986年4月，美国舆论开始宣传诺列加参加走私贩毒、谋杀政敌和大选舞弊。1987年6月，美国国会谴责诺列加"破坏人权"，要求"解除诺列加职务"，"还政于民"，并停止了对巴拿马的经济援助。
1988年2月，经美国司法部批准，迈阿密联邦法院大陪审团向诺列加正式起诉，指控他参与走私贩毒活动。与此同时，驻巴美军和巴拿马国民军摩擦不断。
1989年12月20日凌晨，美军一名海军陆战队士兵意外被杀给一直想"修理"诺列加的美国以口实。
以"保护美国在巴侨民、保护巴拿马民主选举和打击贩毒"的名义，时任美国总统乔治·布什下令对巴拿马实施代号"正义之师作战"（Operation Just Cause）的军事行动。
美国陆军、空军、海军和海军陆战队2.7万士兵，300多架次各式战机同时向只有全国1.6万兵力的巴拿马开进，巴拿马全境很快陷落。当天，美国扶植反对派领导人吉列尔莫·恩达拉（Guillermo Endara）就任总统。
24日，大势已去的诺列加将军逃入梵蒂冈驻巴拿马大使馆。攻入首都的美军包围了梵蒂冈使馆，在周围架起高音喇叭，昼夜不停地循环播放诺列加讨厌的摇滚乐，不断劝降。
不堪忍受折磨的诺列加最终向美军投降，很快被带到美国迈阿密受审，沦为阶下囚。1992年，美国法院以走私毒品和敲诈勒索罪判处他40年监禁。
在王嵎生大使的记述中，20日得知诺列加被推翻、新政权成立后，极度伤心和愤慨，感到中巴建交功败垂成。美军入侵巴拿马，"意外"帮了台当局的忙。
2017年5月29日，一代强人诺列加在巴拿马首都巴拿马城一家医院因病去世。此前3月7日，诺列加在医院接受脑瘤摘除手术后，因脑出血陷入昏迷，当天不得不再次接受手术治疗，但病情仍无好转，昏迷多日后再没能苏醒过来。
从1992年在美国法院受审入狱，2007年出狱并在2010年被引渡至法国，到2011年从法国引渡回巴拿马，一代强人诺列加在三个国家服刑二十余载。
