自5月底重启南海巡航以来，6月3日美国国防部长马蒂斯在出席2017年新加坡香格里拉对话会议期间，再次就南海问题表明新政府的立场。马蒂斯在会议上重申了美方继续参与亚太事务的决心，并再次对中国岛礁建设横加指责，宣称将会继续践行"航行自由"这一国际法原则。
首次南海巡航是有意为之
自今年1月上台以来，国际社会普遍认为特朗普政府尚无明确的南海政策安排。但从近期在南海最新动向看，美新政府南海政策正日趋成形。特别是特朗普似乎有意先行批准南海巡航计划，然后刻意借助"香会"平台向国际社会释放其最新亚太和南海政策信号。
5月25日，美国"阿利·伯克"级驱逐舰"杜威"号进入中国南沙群岛美济礁附近海域，并宣称此举为行使国际法赋予的航行自由权。这是特朗普政府就任以来，首次在南海相关岛礁附近海域实施"自由航行计划"。特朗普政府在三次拒绝国防部申请之后，在此时批准南海巡航，又选择南沙群岛美济礁作为"首航"对象，似乎是精心策划的有意之举。
