解放军主要由陆军、海军、空军、火箭军和战略支援军组成，主要担负防卫作战任务，必要时可以依照法律协助维护社会秩序。目前，解放军的员额约为230万人，其中陆军155万人、海军23.5万人、空军39.8万人、第二炮兵（现为火箭军）10万人。除了解放军外，还有数百万武警部队，年龄在18至49岁的壮龄人口就高达5亿人。在人口动员能力方面，中国全球第一。
但是，中国解放军没有美国军队有实战经验。虽然中国军队的规模全球第一，并且装备水平也渐渐跻身世界前列。
人民解放军从上世纪80年代起，没有大的的军事行动。 美军经历了一系列的实际行动，如海湾战争，伊拉克战争和阿富汗战争。 配备实战武器已经全面实验，军人也有丰富的实践经验。
其次，在关键的军事技术领域，中国依然落后美国至少20年。
例如，美国海军有10艘尼米兹级超级核动力航空母舰，更先进的福特级航空母舰正在建设中; 而中国"辽宁船"只是前苏联的旧中型航空母舰改装，正在建设中的航母仍然是苏联航空母舰的航线，也不是核电。
